Piccadilly Circus deve il suo nome ai colletti rigidi (picadil) che divennero molto di moda nel XVII secolo. Robert Baker, il sarto divenuto particolarmente abile nella confezione e nella vendita di questi colletti, si arricchì a tal punto che comprò un terreno abbastanza distante da quello che all’epoca era il centro di Londra e qui fece costruire nel 1626 una enorme casa conosciuta come “Piccadilly Hall”. Su quel luogo oggi passa la grande arteria Piccadilly.

La statua che si trova al centro della piazza e che rappresenta l’Angelo della Carità Cristiana Piccadilly Circus dedicato al filantropo e paladino delle riforme sociali Lord Shaftesbury, già al tempo della sua inaugurazione nell'ottobre del 1893, non piacque al pubblico e questo convinse lo scultore ad abbandonare prima del tempo la sua carriera artistica.

Successivamente l’angelo è stato spesso scambiato per il dio dell’amore, Eros, e ancora oggi molti incorrono in questo errore.

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